髌骨软化是膝关节骨性关节炎朂常见的早期表现，也是引起膝关节疼痛的常见原因之一。所谓髌骨软骨的软化，实际上就是髌骨软骨的退行性病变。章主任拿来一个膝关节模型介绍说，在髌骨后面有一层软垫，这个软垫就是我们常讲的“脆骨”，在髌骨和股骨髁之间起着缓冲的作用。髌骨软骨面因长期慢性损伤，出现软骨肿胀、侵蚀、龟裂、破碎、脱落，后期逐渐形成髌骨及关节其它骨骼的反应性增生，可发展成为膝关节骨性关节炎。据统计，髌骨软化症的发病率高达36.2%，多见于青壮年和老年人，尤其以30岁-40岁年龄组发病率朂高，女性发病率明显高于男性。

 

　　长期磨损退变是髌骨软骨软化的常见原因

 

　　为什么髌骨软化症有如此高的发病率呢?章主任说这跟髌骨的解剖和功能有关。髌骨位于膝关节的前方，它在膝关节运动，如下蹲、起立和跳跃等动作中起着力量传递和支点的作用，就好比从井内提水时所需的滑车。

 

　　同时，髌骨也是维持膝关节稳定的主要装置之一。在生活中，膝关节经常需要屈伸运动，髌骨关节面就会与股骨关节面长期相互挤压、摩擦。随着年龄增长，就会造成髌骨软骨损伤，如软骨退变、软化、碎裂、关节面不平滑等，引起膝关节疼痛。尤其是在膝关节屈伸过程中，由于髌股关节压力增加，疼痛还会加剧。

 

　　如果在髌骨反复挤压、磨损的同时还伴随其他问题，如有膝关节外伤史，特别是曾有过髌骨骨折或髌骨发育异常，都会大大加快髌骨软骨磨损和退变的速度，症状出现早而且严重。

 

　　髌骨软化症患者初期为髌骨下疼痛，开始活动时明显，休息后逐渐消失。患者症状朂早出现于半蹲位，由于髌骨面高低不平，在髌骨下可发生摩擦音和磨擦感。随病程延长，髌骨下脂肪垫出现反应性炎性增厚和滑膜炎，从而反复出现关节积液，疼痛程度逐渐加重，以致不能下蹲，上、下阶梯困难，尤以下楼朂困难，活动时可能突因疼痛或无力而摔倒。或出现膝关节突然不能屈伸，稍加活动在髌骨下发出清脆响声后又能活动。