首先，患者会出现体重减轻、低热及疲乏感等全身症状。然后，会有以下症状同时出现：
(1)晨僵：所谓晨僵，就是指早晨起床时，关节活动不灵活的感觉，一般关节炎都有这个症状。普通的关节炎时间会比较短，一般在半个小时以内，类风湿往往长一些。
(2)关节的改变：
①一般小关节容易出现问题，比如手、足、腕、踝及颞颌关节等，发展严重了，其他还可有肘、肩、颈椎、髋、膝关节等。这和普通的关节炎是有区别的，一般的关节炎多数是手、膝、髋及脊柱关节易受累，而掌指、腕及其他关节较少受累，而类风湿的初表现，往往就是这些小关节，手腕或者手指开始疼痛，这个区别大家要记住的。
②关节畸形：我们看到很多类风湿患者的手指，都是明显变形的，这就是此病的特点。此病患者的手足关节往往随着疾病的发展变形，痛苦异常。
(3)关节外表现：类风湿性关节炎，之所以危害较大，除了关节部分疼痛难忍，还因为它对身体脏腑有很大的危害。这个病会导致人发烧，局部肿胀，同时可能累及心脏，肾脏，呼吸系统等，直至危及生命。所以，曾经有医学工作者称此病为“不死的癌症”，其实这个说法是不对的，此病终带来的危害，是难以想象的。
